Au XVIIIe siècle, l’obésité morbide de Daniel Lambert le rendit riche et célèbre – sa corpulence spectaculaire était alors si exceptionnelle que les curieux venaient de loin et payaient un shilling (= 5 pence) simplement pour apercevoir sa silhouette imposante. Durant mon enfance, bien que mort depuis longtemps, il était encore considéré comme l’homme le plus célèbre de Leicester et figurait sur de nombreux emblèmes de la ville.
Mais en 2026, cet homme serait loin d’être unique et ne serait certainement pas considéré comme le « phénomène » qu’il était alors. La hausse de l’obésité dans la population, notamment chez les jeunes, signifie que nous constatons une augmentation fulgurante des comorbidités associées, telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Alors, comment encourager les personnes à adopter des changements positifs dans leur mode de vie à un stade plus précoce afin de combattre ces tendances…. et à perdre du poids si possible ?
Imaginez que Daniel vienne vous voir pour un bilan de santé et vous dise qu’il a mal au genou. Cela fait plus de 10 ans qu’il n’a pas été vu. Comment le prendriez-vous en charge et comment aborderiez-vous le sujet de son poids ? Quels mots emploieriez-vous ? Serait-ce une discussion facile à avoir ? Comment le motiveriez-vous ?
Parmi les phrases suivantes, lesquelles seraient appropriées après l’examen des genoux de M. Lambert ?
1. Je pense que la douleur au genou est causée par de l’arthrose, probablement liée à votre IMC élevé*.
2. Je pense que la douleur au genou est causée par de l’arthrite. Ce n’est pas surprenant vu votre poids !
3. Je pense que vous avez de l’arthrite aux genoux, et que votre graisse aggrave la douleur.
4. Je pense que votre obésité aggrave votre douleur au genou.
5. Selon vous, quelle pourrait être la cause de votre douleur au genou ?
6. Je soupçonne que vous pourriez avoir un peu d’usure aux genoux… qu’en pensez-vous ?
* Indice de masse corporelle
Pour motiver un changement et obtenir l’adhésion d’un patient, nous devons utiliser un langage positif et non jugeant.
Les phrases 1 à 4 risquent d’être perçues négativement :
Je pense… doit être employé avec discernement et en portant une attention particulière à l’intonation. Utilisé trop souvent, cela peut sembler paternaliste. De plus, IMC élevé et obésité sont des termes médicaux que certains patients ne comprendront pas, et dire que quelqu’un est gros risque de l’offenser !
Des façons plus douces d’aborder l’obésité peuvent être d’utiliser des synonymes tels que :
(un peu/légèrement/plutôt) en surpoids, fort ou corpulent – avec une intonation appropriée.
Faire émerger les idées, préoccupations et attentes est véritablement au cœur de la consultation centrée sur le patient, et les questions permettront à votre patient d’exprimer son ressenti sur le sujet. Il sera peut-être d’accord avec votre réflexion… mais sinon, cela vous permettra d’échanger sur sa réflexion et ses préoccupations avant de passer à vos propres idées.
Ainsi, en réponse à la phrase (question) 5, Daniel pourrait dire : « Serait-ce de l’arthrite ? Il y en a dans la famille… Je suppose que mon poids n’aide pas non plus… » Dans ce cas, il a déjà fait le lien entre l’aggravation de ses symptômes douloureux et son poids, et vous pouvez poursuivre avec assurance :
« Avez-vous pensé à / essayé de perdre du poids ? Pourrions-nous fixer un rendez-vous de suivi pour en parler ? »
Changement positif du mode de vie = modification volontaire de vos habitudes quotidiennes qui améliore votre bien-être physique, mental ou émotionnel ; langage positif = langage affirmatif qui met l’accent sur les solutions et sur ce qui peut être fait ; aborder un sujet = commencer à discuter d’un sujet délicat ; offenser quelqu’un = mettre une personne mal à l’aise ou en colère par ses mots, ses actes ou son comportement.
À retenir :
Encourager les patients à modifier leur comportement n’est pas facile, et les formulations doivent être exemptes de critiques et de termes péjoratifs susceptibles d’offenser. L’intonation est essentielle.
Utilisez un langage que les patients peuvent comprendre et évitez le jargon médical sauf en cas d’absolue nécessité. Soyez prêt à expliquer les termes si nécessaire.
Connaissez quelques synonymes familiers et plus doux pour les termes médicaux courants.
Interrogez les idées et les préoccupations avant de tenter toute explication.
